铲子在地下城堡4中主要用于挖掘地图上标记的可勘探区域。这些区域通常隐藏着木材、矿石、稀有材料等建造主城所需的资源。没有铲子的情况下，玩家无法对这些地点进行操作，也就无法获取对应物资。此外，部分隐藏道具如地牢钥匙、古老卷轴等也仅能通过使用铲子挖掘特定地点获得。因此，拥有铲子是推进主城建设与剧情探索的前提条件之一。
关于铲子的获取方式，最常见的是通过流浪商人购买。在游戏世界中随机刷新的流浪商人会携带铲子或铲子图纸出售，玩家可以用金币或其他资源进行交换。初期建议优先寻找携带图纸的商人，获取铲子图纸后即可在工坊中消耗木材与铁矿制作。若遇到直接售卖成品铲子的商人，且资源充足，可以直接购入以节省时间，加快前期发展节奏。
